海底電纜（submarine cable）它是一條用絕緣材料包裹的電線，敷設(shè)在海底和河流水下，用于電信傳輸。現(xiàn)代海底電纜以光纖為材料，傳輸電話和互聯(lián)網(wǎng)信號。世界上第一條海底電纜于1850年鋪設(shè)在英國和法國之間。中國的第一條海底電纜于1888年完成，包括福州川石島和臺灣滬尾（淡水）之間，長177海里 另一條從臺南安平到澎湖，長53海里。

海底電纜分為海底通信電纜和海底電力電纜。海底通信電纜主要用于通信業(yè)務(wù)，成本昂貴，但保密性高。海底電力電纜主要用于水下大功率電能的傳輸，與地下電力電纜相同，但應用場合和敷設(shè)方法不同。由于海底電纜工程被世界各國公認為復雜困難的大型工程，從環(huán)境檢測、海洋物理調(diào)查、電纜設(shè)計、制造和安裝、海底電纜制造商，主要是挪威、丹麥、日本、加拿大、美國、英國、法國、意大等區(qū)域，除制造外，還提供敷設(shè)技術(shù)。目前，我國應用的海底電力電纜仍需進口。

海底電纜分類

浸漬紙包電纜：適用于不大于45kV交流電不大于400kV直流線路。目前僅安裝在水深500m內(nèi)部水域。

自容式充油電纜：適用于高達750kV直流電或交流電線路。由于電纜為充油式，可在水深達到時敷設(shè)，無需困難500m的海域。

擠壓絕緣（交聯(lián)聚乙烯絕緣、乙丙橡膠絕緣）電纜：適用于高達200kV交流電壓。與聚乙烯相比，乙丙橡膠可以防止樹枝和局部泄漏，使海底電纜更有效地發(fā)揮作用。

油壓管電纜:只適用于幾公里長的電纜系統(tǒng)，因為很大程度上限制了將長電纜拉入管道。

充氣（壓力輔助）電纜：浸漬紙包裝的充氣電纜比充油電纜更適合較長的海底電纜網(wǎng)，但由于高壓操作必須在深水下使用，增加了設(shè)計電纜及其附件的難度，一般限于水深300m以內(nèi)。

使用海底電纜

海底通信電纜主要用于長途通信網(wǎng)絡(luò)，通常用于長途島嶼、跨海軍事設(shè)施等更重要的場合。海底電力電纜的敷設(shè)距離遠短于通信電纜，主要用于陸地島嶼、河流或港口、從陸地連接鉆井平臺或鉆井平臺之間的相互連接。一般來說，海底電纜傳輸電能的應用無疑比相同長度的架空電纜更昂貴，但它通常比使用小型和孤立的發(fā)電站作為區(qū)域發(fā)電更經(jīng)濟，在近海地區(qū)有更多的好處。這種電纜廣泛應用于島嶼和河流較多的區(qū)域。